Slovensko reprezentoval na MS v cyklistike masér. O jeho príbehu teraz rozpráva celý športový svet
Nevídaný športový príbeh napísal na majstrovstvách sveta 2026 v cestnej cyklistike člen slovenského realizačného tímu Vladimír Kováčik. Bývalý cyklista sa v kanadskom Montreale z pôvodnej pozície maséra dostal až na štart elitných pretekov medzi najväčšie cyklistické hviezdy súčasnosti. A hoci náročnú 273,7 km dlhú trať nedokončil, celý športový svet teraz skloňuje jeho meno.
Slovensko mohlo na štart pretekov postaviť až štyroch reprezentantov. Zo zdravotných dôvodov sa nemohli zúčastniť pôvodne nominovaní Matthias Schwarzbacher a Martin Svrček. Úradujúceho majstra Slovenska v cestných pretekoch i časovke Lukáša Kubiša zas na svetový šampionát nepustil jeho tím Unibet Rose Rockets.
Úspešní juniori Viktória Chladoňová, ktorá sa v Montreale stala majsterkou sveta v kategórii do 23 rokov, a Richard Riška, ktorý obsadil v rovnakej kategórii mužov ôsme miesto, reprezentovať nemohli, pretože by stratili právo štartovať vo svojich vekových kategóriách na budúcich šampionátoch.
Slovenský zväz cyklistiky tak musel nájsť nevyhnutné náhradné riešenie, aby Slovensko neprišlo o dôležité body v olympijskej kvalifikácii, pretože podmienkou UCI pre získanie bodov do rebríčka je štart aspoň jedného reprezentanta. Situáciu tak napokon zachránila dvojica amatérskych športovcov. V kategórii mužov sa na trať vydal spomínaný Vladimír Kováčik a medzi ženami zastúpila zranenú Noru Jenčušovú Tereza Kurnická – taktiež reprezentačná masérka.
„Sme v situácii, keď potrebujeme niekoho postaviť na štart na majstrovstvách sveta. Podmienka UCI pre získanie bodov do rebríčka je štart aspoň jedného reprezentanta. Naša účasť na pretekoch tak bude iba formálna. Nastúpia ľudia, ktorí už sú v Kanade a formálne spĺňajú licenčné podmienky. Robíme to všetko pre našich talentovaných cyklistov, ktorých potrebujeme udržať v renkingoch vysoko, aby sa mohli dostať na olympiádu,“ vysvetlil kurióznu situáciu tréner slovenskej reprezentácie Jakub Vančo.
Kováčik vydržal s najlepšími viac ako sto kilometrov
Obaja slovenskí reprezentanti podľa očakávaní preteky nedokončili, no zachránili dôležité body pre Slovensko. Kováčik, štartujúci s číslom 139, pritom vydržal na trati s najlepšími viac ako sto kilometrov a následne odstúpil. Portál La Dépêche zároveň informoval, že prvých 50 kilometrov šiel pelotón závratnou priemernou rýchlosťou 47,6 km/h.
Nevídaná situácia neušla ani etablovaným športovým a špecializovaným cyklistickým médiám naprieč svetom. Mimoriadny príbeh Kováčika zachytili Cyclingnews, ProCyclingUK, Le Parisien, SRF, Cadena SER či Sky Sport.
„Je to šialené. Nemám slov. Sú to preteky môjho života. Robím to pre slovenskú cyklistiku. Ak bude tempo pokojné, možno sa udržím. Ale ak sa zrýchli, odpadnem. Nohy som si však oholil,“ vtipkoval tímový masér pre stanicu Sporza pred štartom.
„Cyklistika ma stále baví, vozím sa s priateľkou a kamarátmi. Občas zájdem nejaký maratón, ale to je tak všetko. Ročne najazdím tak štyritisíc kilometrov,“ priznal pre RoadCyclink.cz.
Člen reprezentačného tímu čelil pred pretekmi viacerým výzvam. „Naposledy som si pripínal štartové číslo pred deviatimi rokmi. Spočiatku to nešlo hladko,“ zaspomínal si Kováčik, ktorý si za svoj počin na sociálnych sieťach vyslúžil aj označenia národný hrdina či legenda.
