Nový ročník hokejovej Tipsport ligy štartuje: Favoritov je viac, titul bude obhajovať Nitra
Slovenská hokejová extraliga odštartuje v utorok 15. septembra svoj 34. ročník. V pozícii obhajcu doň vstúpia hráči HK Nitra, ktorých čaká v prvom kole domáci súboj so Slovanom Bratislava, nad ktorým zvíťazili vo finálovej sérii predošlej sezóny. Vzhľadom na stavbu kádra patrí k očakávaným favoritom aj tím zo Žiliny, no prekvapiť môžu viacerí.
Mužstvá odohrajú 54 zápasov základnej časti, medzi ktorými opäť figurujú aj tzv. regionálne kolá. Tie sú na programe v druhej polovici decembra a tímy sa v nich rozdelia na „východ“ a „západ“. V západnej časti figurujú Slovan Bratislava, Nitra, Trenčín, Banská Bystrica, Zvolen a Žilina, vo východnej sú Košice, Prešov, Spišská Nová Ves, Poprad, Liptovský Mikuláš a Michalovce.
Prvých šesť tímov po základnej časti si zabezpečí priamu účasť v play off, mužstvá na siedmom až desiatom mieste nastúpia v kvalifikácii. Jedenásty a dvanásty tím Tipsport ligy sa stretnú s víťazmi semifinálových sérií Slovenskej hokejovej ligy v štvorčlennej baráži, ktorá sa bude hrať rovnakým systémom ako vlani – dvakrát každý s každým. Kvalifikácia o play-off sa bude hrať tradične na tri víťazné stretnutia, následné série play off na štyri.
