Počet jazykov vo svete klesá, vedci varujú: Kolonizácia má na tom zásluhu
V súčasnosti sa na celom svete používa približne 7 500 jazykov, pričom medzi najrozšírenejšie patrí angličtina, čínština, hindčina, španielčina, arabčina a francúzština. Napriek tomu sa odborníci zhodujú, že tento počet nie je ani zďaleka taký vysoký, ako v historických obdobiach, keď sa hovorilo desiatkami tisíc rôznych jazykov. Tieto zistenia vyšli najavo v štúdii, na ktorej sa podieľali vedci z rôznych oblastí vrátane lingvistiky a antropológie, a ktorú publikoval časopis Science.
História jazykov a ich úbytok
Výskumníci sa snažili zhodnotiť jazykovú diverzitu a zmapovali výrazný úbytek jazykov v priebehu storočí, pričom za hlavné faktory, ktoré tento úpadok spôsobili, označili expanziu veľkých ríš a kolonializmus Európanov. V časoch od prvého tisícročia pred naším letopočtom až po prvé tisícročie nášho letopočtu môže ľudstvo hovoriť dokonca o desiatkach tisíc jazykov, ktoré používali rôzne kultúry.
Jazyková rozmanitosť a jej význam pre kultúru
Jazyky majú pre svoje komunity neoceniteľný význam, pretože nesú vedomosti a spomienky, ktoré sú pre kultúrnu identitu kľúčové. Claire Bowernová, profesorka lingvistiky na Yaleovej univerzite, tvrdí, že jazyky nám poskytujú cenné informácie o minulosti, kultúrach, ktoré existovali, a spôsobe, akým ľudia mysleli a žili.
Úloha jazykov v historickom kontexte
Podľa vedcov sa jazykové rodiny vyvíjali, a na konci štvrtého tisícročia pred naším letopočtom sa objavil písaný jazyk v Mezopotámii, ako aj samostatne v Egypte, Číne a Strednej Amerike. Dátové analýzy naznačujú, že počet jazykov dosiahol vrchol v rozmedzí od 30 000 po potenciálne viac ako 75 000 jazykov. Tento jazykový boom sa konečne začal narúšať s nástupom poľnohospodárstva a vytváraním usadlých spoločenstiev.
Jazykový imperializmus a ohrozenie jazykov
Kolonializmus zohral významnú úlohu v posilňovaní jazykového imperializmu. Mnohé kolonizované národy, ako Írsko, Amerika a Afrika, čelili potláčaniu svojich domorodých jazykov, a aj keď niektoré z nich dokázali prežiť, veľká časť súčasných jazykov je považovaná za ohrozenú. Podľa Claire Bowernové asi polovica jazykov, ktoré sa dnes používajú po celom svete, čelí riziku zániku a deväťdesiat percent populácie hovorí len desiatimi percentami jazykov.
Budúcnosť jazykov: či im hrozí zánik?
Na konci štúdie Damian Blasi, kognitívny vedec, vyjadruje presvedčenie, že jazyková rozmanitosť je ohrozená, a varuje pred dôsledkami, ktoré to pre kultúru a spoločnosť môže mať. Ako ukazujú historické trendy, nedávne tendencie v globálnom jazyku naznačujú, že mnohé jazyky sú na pokraji zániku, a preto je dôležité uchovávať jazykovú diverzitu ako súčasť kultúrneho dedičstva.
