Populácia Európskej únie čelí výzvam: Očakávaný vrchol a následný pokles
Populácia Európskej únie (EÚ) sa v súčasnosti pohybuje na úrovni 450,6 milióna obyvateľov a podľa najnovších predpokladov odborníkov dosiahne svoj vrchol už v roku 2029. Tento predpoklad vyplýva zo správy o demografickom vývoji, ktorú zhotovilo Spoločné výskumné centrum (JRC) zriadené Európskou komisiou. V priebehu nasledujúcich desaťročí sa však očakáva dlhodobý pokles populácie.
Podľa správy, ktorú zverejnila agentúra AFP, sa má počet obyvateľov EÚ do troch rokov zvýšiť na 453,3 milióna. Tento trend sa však rýchlo otočí, pričom do roku 2100 sa predpokladá pokles na 398,8 milióna, čo predstavuje úbytok o 11,7 percenta. Tento údaj by sme sa mohli vrátiť späť k číslam, ktoré EÚ registrovala v 70. rokoch minulého storočia.
Starnúce obyvateľstvo ako vážny problém
Európania sa dožívajú vyššieho veku, a to predovšetkým v dôsledku zlepšenej zdravotnej starostlivosti a zlepšujúcich sa životných podmienok. Podľa správy JRC, priemerná dĺžka života bola v roku 2024 na úrovni 81,5 rokov a do roku 2050 by mal každý tretí obyvateľ mať 65 a viac rokov. Pri súčasnom rozvoji zdravotnej starostlivosti by sme mohli dožiť veku až 90 rokov u žien a 86 rokov u mužov.
Starnutie populácie nepredstavuje len demografický fenomén, ale vážnu výzvu pre hospodárstvo EÚ. Dôsledky týchto zmien zapríčinili obavy z nedostatku pracovnej sily a rastúceho tlaku na verejné rozpočty, zdravotníctvo a školstvo. „Demografické zmeny patria medzi najvýznamnejšie dlhodobé premeny, ktoré formujú európsku spoločnosť v 21. storočí,“ uvádza správa a zdôrazňuje nerovnováhu vo vekovej štruktúre populácie ako hlavný problém.
Riziká a príležitosti počas demografických zmien
Rastúci počet starších obyvateľov bude výzvou pre trh práce. S cieľom zmierniť dopady starnúcej populácie bude EÚ potrebovať zvýšiť produktivitu a znížiť nezamestnanosť. V súčasnosti sa približne 20 percent Európanov v produktívnom veku nachádza bez práce. Zhruba osem miliónov mladých ľudí nie je zamestnaných, neštuduje ani neparticipuje v odbornom vzdelávaní. Preto by mohla migrácia hrať rolu v zmierňovaní dôsledkov týchto zmien, aj keď odborníci varujú pred jej obmedzeným vplyvom na komplexný problém starnutia populace.
Budúcnosť a dôležité zmeny na horizonte
Správa JRC chúti k zamysleniu o budúcnosti starej Európy a kladie otázky o tom, ako budeme reagovať na demografické výzvy, ktoré sú pred nami. Vzhľadom na očakávané zmeny je potrebné rozvíjať „striebornú ekonomiku“, ktorá sa zameriava na potreby starších ľudí. Tento sektor by mohol zahŕňať široké spektrum služieb a produktov, ktoré by mali pomôcť optimalizovať život starších občanov.
Je nevyhnutné, aby sa jednotlivé krajiny a inštitúcie EÚ pripravili na vyrovnanie sa s týmito budúcimi výzvami a zapojili sa do hľadania dlhodobých riešení, ktoré by zabezpečili udržateľnosť a kvalitu života v nadchádzajúcich desaťročiach.
